二十五日，由“臺灣島”號、“泰山”號、“華山”號與“嵩山”號戰列艦，“決定”號與“決意”號重巡洋艦，“荊江”號、“灃水”號、“修水”號、“烏蘇裏江”號、“松阿察河”號與“挽力河”號輕巡洋艦，“錫山”號、“奉化”號、“臨安”號、“富陽”號、“寒亭”號、“安丘”號與“諸城”號驅逐艦組成的第三艦隊到達戰場。

按照現行的海軍艦隊編制，第三艦隊將暫時編為第14艦隊，由羅清遠指揮。

大概是不滿這種指揮體系，第三艦隊司令官郭懷平留在了達沃，率領艦隊的是參謀長陳震鐸。

實際上，陳震鐸也很是不滿。

之前，他是南洋艦隊的分艦隊司令官，當時羅清遠不過是一艘戰列艦的艦長。

當然，不滿歸不滿，在新的“游戲規則”下，即便陳震鐸不打算給羅清遠面子，也得給戰區司令祖壽清面子。

二十七日，在陳震鐸的率領下，第14艦隊炮擊了九十九裏鎮，以及附近的日軍營地。

情況與祖壽清預料的差不多，日軍在九十九裏濱一帶的防禦相當薄弱，因為從各種條件看，這裏都不是理想的登陸場。不說別的，戰列艦只能在距離海岸線十公裏外的海域活動，就連巡洋艦也只能在距離海岸線七公裏外的海域活動，再靠近的話，就將進入淺水區，戰艦隨時有可能觸底擱淺。

同樣的，大型登陸艦只能在距離海岸線十公裏外停泊。

也就是說，登陸艇必須航行十公裏才能到達海灘。一般情況下，登陸艇的航速不會超過十二節。如此一來，登陸艇暴露在海面上的時間超過了半個小時。即便不考慮這半個小時對陸戰隊官兵有多大的影響，也會讓日軍炮兵有足夠的時間轟擊登陸艇。

另外，海灘上的情況也不太理想，主要是沙地過於松軟。

別說車輛，人員上岸後都很有可能陷在沙地裏爬不起來。在這樣的條件下，陸戰隊還怎麽戰鬥，怎麽進攻？

當天，日軍沒有還擊，也沒有做相應的部署調整。

畢竟，在此之前，頂替第12艦隊的第13艦隊一直在房總半島東面海域活動，而且時不時用炮火“騷擾”沿海城鎮。

也許，日軍將這次的炮擊當作了一次“騷擾”。

第二天，第14艦隊的炮擊不但沒有減弱，反而開始向內陸延伸。同一天，一支陸戰隊的偵察部隊上岸，開始引導艦隊炮擊內地的日軍軍事目標。

這時，日軍才反應過來。

當然，日本炮兵的還擊對艦隊基本上沒有威脅。當時日本陸軍裝備的重型火炮並不多，而且受到海灘環境的限制，大部分火炮都部署在海岸線後方五到八公裏處。而陸軍火炮的射程幾乎都在十五公裏之內。也就是說，日本陸軍的火炮很難“購得著”海面上的戰艦，甚至對貼近海岸線的驅逐艦都沒有多大的威脅。

當天晚上，日軍就做了防禦調整，一支部署在茂原的旅團向九十九裏方向轉移。

次日，第14艦隊轉移陣地，開始炮擊茂原附近的日軍營地，甚至在當天下午炮擊了千葉南部的市原城。

這輪炮擊不但重點“照顧”了日軍的軍事目標，還重點打擊了市原與茂原的火車站，九十九裏鎮西北的東金鎮等交通樞紐。

從這些跡象足以判斷出，這是登陸前的前期炮火準備。

為了最大限度的降低登陸作戰的難度，確保陸戰隊順利上岸，在前期炮火準備中，除了重點打擊敵人的岸防陣地以及軍事設施之外，還要盡量破壞通往登陸場的交通基礎設施，使敵人不能迅速向登陸場派遣援軍。

因為在以破壞為目的的炮擊中，比如上次大戰帝國海軍突襲長崎，主要打擊的是軍事目標與工業目標，交通基礎設施並不是重點打擊對象。所以，是否在炮擊中打擊交通設施，特別是道路交通設施，成為了甄別是否是登陸前的前期炮火準備的關鍵依據。

三十日，登陸艦隊到達預定海域。

至此，日本大本營不再懷疑大明帝國海軍陸戰隊將在九十九裏原登陸。在鐵路別損壞，道路交通受到炮火封鎖的情況下，日本陸軍很難迅速向九十九裏鎮增兵。按照一般的標準，前期炮火準備只有三到五天的時間，最長不會超過十天。也就是說，到達九十九裏鎮東面的陸戰隊隨時有可能上岸。

當時，能夠對登陸場構成威脅的，只有部署在八街鎮的一個炮兵團。

問題是，八街鎮距離海岸線只有十八公裏，完全在炮火支援艦隊的打擊範圍之內。只要這邊的炮兵投入戰鬥，將立即遭到艦隊炮火的還擊。日本陸軍沒有一門火炮的射程超過了二十公裏，大明帝國海軍主力艦的主炮射程全都超過了三十五公裏。在此情況下，即便主力艦只能在距離登陸場十公裏外的海面上活動，也能摧毀所有對登陸場有威脅的日本陸軍炮兵部隊。

如果得不到聯合艦隊的支持，駐防九十九裏鎮的幾千名日軍根本擋不住登陸部隊。

更要命的是，九十九裏濱的海灘都是沙質海灘，日軍根本無法在這邊修建地下工事。守備部隊投入戰鬥之後，都將成為炮火支援艦隊的打擊目標。暴露在外的步兵根本經受不起艦隊炮火的“摧殘”。

即便高野五十六等頭腦還比較清醒的日本海軍將領已經認識到，敵人準備在九十九裏濱登陸，並不是想立即打地面戰爭，而是想把聯合艦隊吸引過去，讓聯合艦隊離開橫濱，從而為敵艦隊殺入東京灣創造條件。可是，在當時的情況下，高野五十六也沒有選擇的餘地。如果讓敵人的陸戰隊順利上岸，房總半島將迅速失守。只要房總半島失守，敵艦隊仍然能夠輕易突破三浦水道，殺入東京灣。

當天晚上，收到大本營海軍部的命令後，高野率領聯合艦隊離開了橫濱港。

與上次掩護第二艦隊殺出相模灣不同，此時聯合艦隊中彌漫著戰敗前的悲觀情緒，從士兵到軍官，從軍官到將領，幾乎所有人都意識到，日本離戰敗只有一步之遙，聯合艦隊也到了最後的關頭。

其實，早在三浦半島遭到炮擊的時候，聯合艦隊的鬥志就被打垮了。

當時，高野五十六沒有率領聯合艦隊殺出東京灣，而是“轉移”到了橫濱。這個決策本身沒有問題，高野的判斷也很準確。如果聯合艦隊當時殺出去，將一頭撞上第11艦隊的炮口，結果肯定是全軍覆沒。

問題是，高野的這個決定徹底摧毀了聯合艦隊的士氣。

得知橫須賀被敵艦隊轟成廢墟的消息後，從高野到普通水兵，數萬名聯合艦隊的官兵除了惶恐不安之外，還背負著沈重的負罪感與失落感。

橫須賀軍港是聯合艦隊的母港，是聯合艦隊的大本營。

遭到敵人打擊的時候，聯合艦隊沒有為保護母港而戰，而是倉皇逃離了大本營，這與“臨陣脫逃”有什麽區別？

除了士氣之外，聯合艦隊的狀態也讓高野非常擔憂。

東京灣內，只有橫須賀軍港有完善的軍事基礎設施，能夠為聯合艦隊提供完善的後勤保障。橫濱是商港，東京港也是商港，千葉港雖然是軍港，但是只能支持驅逐艦這類小型戰艦，無法為主力艦與大型戰艦提供保障服務。

也就是說，即便大明帝國海軍的艦隊沒有殺入東京灣，幾個月之後，聯合艦隊的所有主力艦都將因為缺乏足夠的保養維修而失去戰鬥力，至少會喪失部分戰鬥力，導致艦隊實力大減。

前往千葉港的途中，高野五十六寫下了遺書。

與他一樣，幾乎所有將領都寫下了遺書。很多遺書沒有及時投遞出去，而是保存在了戰艦的保險櫃裏，直到幾十年之後才被發現。

也許，最有負罪感的就是高野五十六。

雖然決定偷襲北洋艦隊，打響戰爭第一炮的不是他，而是大本營的永野修身，但是高野五十六是戰爭的實際執行者，也是他率領聯合艦隊打垮了北洋艦隊，從而挑起了日本與大明帝國的戰爭。更重要的是，高野五十六是聯合艦隊戰略與戰役行動的總決策者，不管是失敗，還是勝利，他都要負直接責任。

美國即將參戰的消息沒有讓高野五十六感到高興。

作為軍人，他很清楚此時敵人的心態。美國參戰的態度越明顯，敵人的進攻就越猛烈。上次世界大戰，日本突然背叛，導致大明帝國簽署了喪權辱國的停戰條約。當戰爭再次打響，當新賬舊賬一起清算的時候，大明帝國會對日本手軟嗎？

數百年來，大明帝國就沒有對任何一個敵人手軟過，更不會對日本格外“開恩”。

自從輸掉了“大東海戰”之後，高野五十六就知道，戰敗只是遲早的事情，區別只是日本能否堅持到這場世界大戰的最後一刻。

現在，一切都很明了了。

懷著這樣的心情，高野五十六踏上了最後的旅程，也是絕望的旅程。

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